El eterno sabor de los clásicos pancakes

¿Cuándo empezaron hacerse famosas esas pequeñas tortillas esponjosas conocidas como pancakes? Este plato ha sido popular alrededor del mundo desde hace muchos años. Se reconocen con distintos nombres, se elaboran con diferentes métodos de cocción o ingredientes. Sin importar el idioma, esta preparación continúa presente en casi todas las culturas, dada su simplicidad, versatilidad y sabor.

UNA RECETA CON HISTORIA

Desde la época de los romanos un plato conocido como Docia alita, que significa ‘otro dulce’, comenzó a tener un valor importante en las cocinas populares, al ser un alimento que se podía elaborar moliendo granos de la temporada (cebada, trigo o centeno), para luego mezclarlos con leche y huevos. Todos eran productos que casi nunca faltaban en las aldeas.

Siglos más tarde, esta receta tomó una enorme importancia en Inglaterra, se convirtió en una preparación tradicional para elaborar semanas antes al periodo de ayuno de Cuaresma. En esta época la Iglesia prohibía durante Semana Santa el consumo de carnes, lácteos y huevos; así que las familias encontraron en estas tortillas una alternativa nutritiva para preservar calorías y aprovechar ingredientes que tenían a la mano.

En 1439, gracias a los ingleses, los pancakes tienen su primera aparición en un libro de cocina. Luego, solo fue cuestión de tiempo para que estos aros esponjosos invadieran los menús cotidianos de todos los continentes; en parte por el rol de los medios de comunicación (la radio y la televisión), el poder de la propaganda y la publicidad.

5 VERSIONES EN 5 CONTINENTES

Hoy en día, la ‘masa madre’ a base de harina de trigo, leche y huevos se continúa empleando para elaborar este deliciosa receta, sin embargo, aficionados y profesionales de la cocina se han inspirado en la versatilidad y practicidad de este plato para crear nuevas fórmulas dulces y saladas, que se pueden disfrutar a cualquier hora del día como: al desayuno o la hora del té.

América

Estados Unidos es uno de los responsables de la popularidad que goza este alimento. ¿Esta imagen te parece familiar? Una familia contenta desayunando alrededor de una torre de pancakes cubiertos con jarabe de arce o crema batida. Bueno, esta escena se ha reproducido millones de veces en películas y comerciales gracias al famoso comercial de la marca Aunt Jemima (propiedad de Quaker Oats Company), el cual revolucionó en los años sesenta (Ver comercial: http://bit.ly/1MFCaiC). Gracias a este movimiento mediático los pancakes se convirtieron en un ‘símbolo’ de la culinaria americana. ¿La receta clásica estadounidense? Grandes y gruesos, bañados con sirope de maple o jarabe de maíz.

Europa

En Inglaterra, Italia y España sobresalen los pancakes más delgados, en el relleno se incluyen frutas o chocolate. En Austria se acostumbra comerlos con nueces, frutos secos o manzanas, mientras que en Grecia se tiende a reemplazar la leche por el yogur.

África

En esta parte del planeta los pancakes o Laxoox (como se conocen en zonas como Eritrea, Somalia y Yemen) son elaborados con harina de teff, una semilla que se cultiva en zonas con altas temperaturas.

Asia

En Japón se consume una versión salada de pancakes conocidos como Okonomiyaki, que significa “lo que le gusta”. En determinados restaurantes ofrecen la opción de rellenarlos con los ingredientes que el comensal desee, en especial verduras y carnes. Mientras que en China se comen fritos, elaborarlos con una masa a base de plátano y con salsa soja.

En India se les conoce como Cheela; son tortillas preparadas con azúcar morena y harina de trigo integral. También, se destacan unos pancakes elaborados con harina de garbanzos, bastantes populares en festividades.

Finalmente, llegamos a Rusia donde también se disfruta de esta receta conocida como: Blinchiki o Blintz. Se rellenan de queso, se cubren con moras y generalmente se elaboran con trigo sarraceno (granos de un tono oscuro que forman parte de la gastronomía rusa y polaca desde hace muchos años).